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Géographie et Climat
Géographie
Les États-Unis sont le quatrième pays le plus vaste (9,7 millions de km²) après la Russie, son voisin canadien et la Chine. Entre la côte Est et la côte Ouest, il y a plus de 4500 km et sur une ligne nord-sud, le pays s’étend sur plus de 2500 km.
Deux états fédérés n’ont pas de frontières terrestres avec d’autres états : l’archipel volcanique d’Hawaii et l’Alaska, à l’ouest du Canada et du territoire du Yukon. C’est d’ailleurs là que se trouve le plus haut point des USA, le mont McKinley (6 194 mètres). Dans le Mainland, c’est dans la Sierra Nevada californienne que l’on trouve le point culminant, le mont Whitney en Californie (4 421 mètres). L'altitude la plus basse est celle de Badwater dans le Parc national de la Vallée de la mort en Californie (- 86 mètres).
Climat
La grandeur du territoire amène à de grandes disparités naturelles et climatiques.
A l’Est on retrouve une large plaine qui va jusqu’à la Floride. Au nord de cette plaine, en Nouvelle-Angleterre, l’hiver est très rude et reçoit les masses d’air polaire du Grand Nord alors qu’au sud, la zone est tropicale.
Plus à l’intérieur, on gagne en relief avec la chaîne des Appalaches qui culminent à 2 300 mètres d'altitude. A l’Ouest de cette chaîne, on retrouve les plaines du centre alimentés par le Mississipi et le Missouri : l’agriculture y est abondante.
Au sud, Floride, Louisiane et Texas, on est en pleine zone tropicale avec le passage des cyclones et ouragans à la fin de l’été.
A l’Ouest, il y a d’abord les Rocheuses, puis la chaîne des Cascades et enfin la Sierra Nevada qui encadrent les vallées et les hauts plateaux du Colorado. A l’Ouest des Rocheuses, la zone est très aride avec des déserts (Vallée de la Mort, désert de Mojave)…
Enfin, toute la côte Pacifique n’a pas les mêmes climats. Au nord, vers Seattle et Portland, le climat est de type océanique, alors qu’en Californie, le climat est méditerranéen.
L'Alaska subit à la fois des influences océaniques et polaires alors qu’Hawaii connaît un climat tropical.
Saisons
Les différents climats et l’ensemble des Etats-Unis permettent une fréquentation et des visites tout au long de l’année.
Certaines villes sont visitées toute l’année, comme Los Angeles, Miami et l’incontournable New York.
• Été
L’Ouest des USA est plébiscité en été, le risque de pluie est minime, les Rocheuses dévoilent leurs beautés avec le Yellowstone, les lacs et glaciers. En Alaska, le climat n’est pas aussi rude qu’en hiver, idéal pour visiter les parcs nationaux et rencontrer les ours sortis de l’hibernation.
• Automne et « Eté Indien »
Le Québec n’a pas l’exclusivité de la période des couleurs. Toute la Nouvelle Angleterre, du Vermont au Maine mais aussi New York voient leurs arbres dévoiler leurs plus belles couleurs.
• Hiver
Si vous chercher des plages et du soleil, cap sur la Floride ou la Louisiane, si vous êtes à la recherche d’authenticité et de culture. Hawaii est aussi une solution plus lointaine, mais tout aussi belle si vous êtes amateurs de géologie et volcanisme ?
Si vous préférez la neige, le Colorado, mais aussi l’Utah présentent de magnifiques resorts et stations de ski, dignes de la France ou la Suisse. L’Ouest est agréable car moins chaud mais tout autant sublime.
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